■　今年も残すところわずか。街はクリスマスや歳末セール、年越しの準備でにぎわう時期だ。

　新天町の初の歳末大売り出しは、創業1946（昭和21）年の12月20日から行われた。サンタクロースが町内をかっ歩し、大きな門松が飾られ、華やかな雰囲気。戦後の福岡に久々に現れた風物詩に、人々の気持ちは大いに活気づいた。とはいえ、この当時は石炭不足のために電力事情が悪く、停電もたびたび。午後８時までの営業時間の中では、店員が慌ててロウソクをともす光景がよく見られたという。ちなみに福引の景品は１等タンス、２等応接セット。手持ちの衣服を食料に換える「タケノコ生活」という言葉が流行していた時代に、新天町が力を注いで用意した品だった。

　49年の歳末大売り出しには、余興として新天広場でもちの曲づきを披露。「みんなでよい年越しを」という思いから、出来上がったもちを恵まれない人々の施設に贈ったというエピソードも伝わっている。

　朝鮮戦争の特需景気にあずかった50年には「酒ずくめ大売出し」が企画された。商品購入100円ごとに抽選券を１枚配布。景品は特賞「こもかぶり４斗だる」、２等以下は３升、２升、１升、５等が杯1個だった。さらに抽選券５枚ごとに「飲ませる酒券」を進呈。新天町内の一角にカウンターやテーブルが用意され、日本髪を結った娘さんのお酌で１杯…、この趣向が大いに受けた。女性客にはお持ち帰り用の小瓶も用意されていた。

　人気を再びと、翌年歳末も「酒ずくめ」。広場のステージでは民謡の歌い手が八木節を張りのある声で披露した。ほろ酔い気分の買い物客の合いの手とともに、大いに盛り上がったという。